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    宽州位于延州东北二百余里，途经各县，民夫陆续加入，队伍日渐壮大。

    有过之前从征的经历，高怀德倒不觉得行军的日子难熬。

    他自幼和堂兄亲近，与高怀远并辔而行，好奇问道：“阿兄，只带八百兵马是不是有点少，万一敌军来攻怎么办？”

    高怀远的回答是：“宽州乃我彰武军辖地，在此地筑城并未侵犯疆域，邻镇有什么理由来攻打我们？”

    高怀德放下心，不知为何又有些不甘心，抬眼望向前不见首，后不见尾的队伍。

    民夫大多身穿打着补丁的单薄布衫，或是数人合力，推动装载资材的大车；或是背负一个能装六斗，约四十余斤的袋子——骡马的数量有限，不得不借助人力。

    相比保安镇之行，此番不仅人数翻了三倍有余，加上诸般辎重，队伍显得更为庞大。

    行军方式亦有所区别，前军开道，后军殿尾，其余军士散于两侧，夹着中间民夫行进，形同押解看守一般。

    行动明显迟缓许多，每日安营扎寨都是乱糟糟的，不能按时出发，按时歇脚乃是常有之事，高怀德的耳边充斥此起彼伏的喝骂斥责声，整日不曾停歇。

    这就是兵和民的区别啊。

    和保安镇差不多的路程，速度慢了一半不止，直到第六日上，总算到了地头。

    宽州原有旧石城，省去了选址和筑基的功夫。此前实地考察，军中匠师建议分旧城之半，缘冈阜高下之势蜿蜒向南，将城垒延伸至河畔。

    山冈东侧的阶地高低相差十余丈，天然形成一面断崖，新城便建于这处高地之上，东西二百五十步，南北二百步，合计周两里半。

    圈定边界，民夫开始动工。

    首先挖掘外壕，堆积黄土备用，伐树锯成大块木板，拼成内外两面，竖起立柱固定，再系上绳索拉紧。

    四人一组：一人加水，打湿泥土搅拌，一人填土于木板之间，二人抬夯砸得结实。

    这便是自夏商之代，流传数千年的版筑夯土之法。

    所谓砖城，实则依然以土为芯，外侧包一层砖而已。本次连烧砖砌墙的工序也省了，在高怀德的眼里，这座土城实在破落的很。

    即便如此简陋的城砦，百来人花费一整天功夫，才能筑起一段丈许宽、三丈高的城墙。

    高怀德算了算，按照这个进度，至少还得十来天吧。

    民夫劳作食宿都在冈上，每日忙到戍时收工，按名册清点人数配食。用餐完毕再按所属县乡，各自去往划定的区域歇宿。

    李计都率金明镇兵扎营坡下，守住上山下山的道口。高怀远的两队牙兵皆为骑兵，驻扎在山下的秀延水河畔。

    高怀远把百人分为两班，精选骁果好身手者数人一组，巡逻游奕百里开外，盯紧绥州城的动向，日夕轮流来报。

    “阿兄，你之前不是说在本境辖地筑城，对面没有理由来战么？”

    面对堂弟的疑问，高怀远呵呵一笑：“是没有正当理由，但可以伪作盗贼啊。”

    “……”

    “兵者诡道也。德弟，战场上可不能高估对手的道德呀。”

    高怀远稍许逗弄了一下堂弟，向他解释高行周在此筑城的用意。

    “宽州为羁縻州，百余年前朝廷迁党项与吐谷浑于此，胡汉混杂而居。蕃兵蕃将可募为游骑，汉人则寓兵于农，可加以训练成为弓手。”
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